Dal pericolo al rischio
Uno. pericolo biologico è un agente o materiale di origine biologica che può causare un effetto dannoso. Il rischio biologico combina questo pericolo con la probabilità di esposizione e la possibile gravità delle sue conseguenze. Questa distinzione evita la conclusione che un agente pericoloso è lo stesso livello di rischio ovunque.
La valutazione tiene conto del modo di trasmissione, della quantità gestita, della stabilità dell'agente, del luogo, della durata dell'esposizione, delle persone interessate e dell'esistenza di misure preventive o terapeutiche.
Ad esempio, un campione adeguatamente chiuso, identificato e gestito da personale addestrato, non crea la stessa situazione di un materiale diffuso, sconosciuto o proiettato su una membrana mucosa. Allo stesso modo, una breve esposizione in uno spazio aperto non necessariamente ammonta a un'esposizione prolungata in un luogo scarsamente ventilato. La valutazione deve essere sempre basata su fatti osservabili.
Anche la sensibilità gioca un ruolo. Età, immunità, gravidanza, alcune malattie croniche, trattamento o assenza di vaccinazione dove esiste può cambiare le possibili conseguenze. Questa diversità spiega perché una direttiva generale non sostituisce mai l'analisi di un caso particolare.
Principali famiglie di agenti
Virus
I virus sono agenti infettivi che usano le cellule ospitanti per moltiplicarsi. La loro trasmissione può essere respiratoria, vettoriale, sangue, cibo o contatto-correlato, a seconda del virus. Non rispondono agli antibiotici e i mezzi di prevenzione o di trattamento sono specifici per ogni malattia.
Batteri
I batteri sono microrganismi molto presenti nel nostro ambiente e nel nostro organismo; solo una parte della specie o delle varietà è patogenica. Alcune infezioni possono essere prevenute o trattate, ma l'uso inappropriato di antimicrobici promuove la resistenza che complica la gestione.
Funghi e parassiti
I funghi microscopici possono causare danni superficiali o profondi. I parassiti includono organismi con una vasta gamma di cicli di vita, a volte trasmessi da acqua, cibo, suolo, un animale o vettore. Il rischio varia notevolmente a seconda dell'agente, dell'ambiente e dello stato di salute.
Preghiere e tossine
I prioni sono proteine infettive anormali associate a malattie rare. Le tossine prodotte dagli organismi viventi possono anche causare gravi effetti senza moltiplicarsi nell'ospite. I loro metodi di controllo e di decontaminazione richiedono conoscenze specifiche.
Percorsi di esposizione
Un percorso di esposizione descrive come un agente può raggiungere l'organismo. Sapere che è essenziale, perché la protezione efficace contro un percorso può essere inutile contro un altro. Diversi percorsi possono anche coesistere nella stessa situazione.
- Inalazione: aerosol respiratori, goccioline sottili, polvere o particelle contaminate, compresi in uno spazio chiuso o durante un'operazione che li sospende.
- Contatto: passaggio attraverso la pelle danneggiata o le mucose, o trasferimento da superfici contaminate a occhi, naso o bocca.
- Ingestione: consumo di acqua o di cibo contaminati, ma anche da mani o utensili insufficientimente puliti.
- Inoculazione: introduzione diretta a seguito di una puntura, taglio, morso o incidente di esposizione al sangue.
- Vettori: trasmissione da zanzare, zecche o altri artropodi, a seconda della loro presenza geografica, attività e malattia.
Una lettura di salute
I rischi biologici sono costruiti nell'interfaccia tra esseri umani, animali e l'ambiente. I cambiamenti nell'uso del suolo, la mobilità, i sistemi alimentari, il clima, le pratiche di cura e il commercio globale possono cambiare le opportunità di esposizione. L'approccio One Health coordina le conoscenze e le azioni di diversi settori.
Questo coordinamento può includere la sorveglianza delle malattie umane, le osservazioni veterinarie, le analisi di laboratorio, la qualità dell'acqua, i dati della fauna selvatica e le pratiche agricole. L'obiettivo non è quello di mescolare tutto, ma di condividere segnali utili abbastanza presto per capire una situazione nel suo complesso.
Su base quotidiana, questa lettura ci ricorda anche i principi semplici: la gestione del cibo con cura, il rispetto delle raccomandazioni di vaccinazione, evitando il contatto non protetto con un animale malato o morto e segnalando rapidamente l'esposizione insolita. A livello collettivo, aiuta a organizzare la sorveglianza, la ricerca e la preparazione alla crisi.
Domande frequenti
Quali agenti possono costituire un rischio biologico?
I rischi biologici possono comportare batteri, virus, funghi, parassiti, prugne, tossine biologiche o materiali potenzialmente contaminati. Le culture di laboratorio, il sangue, i rifiuti di cura, le acque reflue, gli animali o alcuni prodotti agricoli possono quindi richiedere precauzioni adattate al loro contesto.
Identifichino lo stesso rischio e pericolo biologico?
No. Il pericolo descrive la capacità intrinseca di un agente di causare danni. Il rischio tiene conto anche della probabilità, della via e della durata dell'esposizione, del quantitativo interessato, delle persone interessate e dei mezzi di protezione disponibili. Lo stesso pericolo può quindi corrispondere a livelli di rischio molto diversi.
Cos'è la biosicurezza?
La biosicurezza comprende principi, attrezzature, organizzazione e pratiche per prevenire l'esposizione accidentale o il rilascio non intenzionale di agenti biologici. Si basa su una valutazione preliminare e non si limita a indossare guanti o maschere.